Este 14 de julio, el Departamento de Comercio de Estados Unidos reinstauró un arancel antidumping del 17.09% sobre las importaciones de jitomate fresco procedente de México, al concluir que su importación se realiza a precios por debajo del valor justo.
Esta decisión revive una larga disputa comercial surgida en 1996 bajo el argumento de prácticas desleales de comercio por parte de los productores mexicanos y que en los últimos años se había mantenido en pausa gracias al Acuerdo de Suspensión de la Investigación Antidumping sobre Tomates Frescos de México firmado en 2019, del cual el gobierno estadounidense anunció su suspensión en abril pasado con efecto en 90 días, mismos que se cumplieron este 14 de julio.
De acuerdo con estimaciones del sector mexicano, las exportaciones de jitomate hacia Estados Unidos representan más de 2 mil 800 millones de dólares anuales. El argumento del gobierno estadounidense es que la importación afecta gravemente a sus productores locales, pero dado que más del 70% del jitomate que se compra en Estados Unidos proviene de México, la imposición de este arancel significará un alza en los precios de aproximadamente el 8.9% para los consumidores finales, según estimó Tim Richards, profesor de la Facultad de Agronegocios Morrison de la Universidad Estatal de Arizona.
La presidenta Claudia Sheinbaum fijó su postura sobre este tema, expresando que el gobierno no está de acuerdo pero que, a pesar del arancel, seguirá exportándose pues el jitomate mexicano no tiene sustituto en el mercado estadounidense:
«El tomate fresco representa en EE. UU. un mercado de 6 mil 500 millones de libras, de los cuales, 4 mil 300 millones son abastecidos por México y apenas un 9% de otros países del área. No hay en el corto y mediano plazo países del mundo que puedan reemplazarlo«.
Señaló que durante estos últimos años la industria mexicana modernizó el sector y generó un producto de calidad, contrario a lo declarado por el gobierno estadounidense:
“Durante los años de vigencia del acuerdo, los productores y exportadores mexicanos logramos modernizar el sector y generar un producto competitivo de alta calidad que capturó la preferencia de los consumidores, de tal forma que hoy en día 2 de cada 3 tomates que llegan a Estados Unidos han sido cultivados y producidos por manos mexicanas en México”
Por su parte, Marcelo Ebrard, titular de la Secretaría de Economía, calificó de “injusta y en contra de los intereses no solo de los productores mexicanos, sino de la industria estadounidense”, además de anunciar que seguirán buscándose negociaciones para suspender este arancel.
En apoyo a los agricultores y productores mexicanos, la presidenta anunció que esta tarde Julio Antonio Berdegué, secretario de Desarrollo Rural, se reunirá con ellos y adicionalmente el gobierno trabajará un esquema especial dentro del plan México, cuyos acuerdos serán anunciados la próxima semana.